1997 год. Весна в самом цвету, скоро кончатся уроки и начнутся экзамены, а посему Хогвартсу бы в пору вздохнуть с облегчением. Но рано школа расслабилась, украсила воздушными шарами Большой Зал и запустила фейерверки, потому что наш всеми любимый Тёмный Лорд не дремлет... Ну, пока не будем вдаваться в его планы подробно, а поглядим на то, как гуляет нынче замок.
А в замке только-только начинает заканчиваться учебный год, профессора уже поскидывали свои зверские обороты, студенты честным образом халявят и ловят первые тёплые деньки. Никто даже не задумывается о том, что может вообще случиться плохого. А тем временем среди детей распространяется странный вирус, занесённый одним новичком-первокурсником. Откуда вообще взялся этот самый вирус?
В больнице им. Св. Мунго оказывается несколько пациентов, имеющих те же симптомы. Целители ломают голову над природой этого заболевания и ищут рецепты для излечения. В Министерстве Магии все отделы подняты на уши, словно весь мир решил нарушить все имеющиеся запреты, статуты, законы и проч. и проч.
Вирус скорее психологический, чем физический, хотя постепенно переходит и в физический.
Всё начинается с того, что человек получает записку. Не совой, не передачей, вообще неизвестно как. Он просто находит её под подушкой, в учебнике, среди других личных вещей, которыми чаще всего пользуется. В записке всего одна фраза, написанная фиолетовыми чернилами: "Меня мучает бессонница, а тебя?" Прочитав эти слова, человек не понимает, к чему они и что значат, а вскоре и вовсе может забыть о записке, но спустя некоторое время самые большие страхи его начинают реализовываться... как ему кажется, хотя на самом деле это не так. Словно мастерский иллюзионист издевается. Правда, этому предшествует ощущение, что за ним следят, неотступно ходят по пятам. Развивается мания преследования, которая с каждым разом, словно снежный ком, разрастается и превращается в навязчивое состояние страха/фобии (Навязчивые страхи, или фобии. К ним относится навязчивый и бессмысленный страх высоты, больших улиц, выступлений, больших скоплений народа, внезапной смерти, страх наступления страхов (фобия фобий). У одного больного могут наблюдаться различные страхи. Он может ограждать себя действиями, имеющими значение заклинаний, которые производятся с целью защиты от того или иного мнимого несчастья, вопреки разуму. Больной не может пройти под аркой, так как в этом случае с родными может случиться беда, перед началом какого-либо важного дела больной должен дважды щелкнуть пальцами, чтобы исключить возможный неуспех, и т. д.). И вот иже из этих состояний вырастают иллюзии, самые разнообразные, которые могут привести к смерти при попытке избавиться от иллюзорного "материального" страха...
Почерк на записках не идентифицируется, источник иллюзий не находится. Да и многие жертвы этих иллюзий не в состоянии уже рассказать, что они видели, а вот окружающие эти материализованные страхи не видят. Изначально всем жертвам приписывался суицид, так как были случаи, когда волшебник думал, что горит, начинал царапать и рвать с себя кожу, после чего умирал от потери крови или разрыва вен. Но когда под наблюдение попадали начальные стадии вируса и больные отправлялись в больницу, стало понятно, что всё это не просто так. Некоторые попавшие в больницу начинают сходить с ума или не в состоянии избавиться от ощущения преследования страхом, везде видеть его проявление. Проявляется неконтролируемая агрессия, нападения на других людей. И подобные ужасы добрались до самого безопасного прежде места во всей Англии...